汶川地震，置中国和世界于大悲痛、大震撼、大意外之中。与地震同样令中国和世界震撼和意外的，还有中国人面对灾难时的反应。团结一致、万众一心，这些似乎已成政治俗语的“大词”，在抗震救灾行动中得到淋漓尽致的诠释和体现，以致竟很难找到别的词语代替。

　　此次抗震救灾，始终在两条不同的“战线”展开，一是由党中央、国务院统一部署指挥，以军队和各级政府为主体的政府序列；其二则是民间自发投入，以普通民众、志愿者、各种民间组织为主体的民间序列。

　　政府序列前所未有的快速反应和惊人的整合、动员能力，让人再次认识了它的巨大潜力和活力。民间序列呈现出的同样快速的反应，和同样惊人的整合、动员能力，则提醒中国和世界，经过30年改革开放之后，中国民间社会的深层结构，已经发生了如此深刻的变化。

　　支持这一变化的最基本要素，是公民意识的觉醒，和公民社会的发育成长。

　　地震伊始，几乎与政府第一时间启动救灾行动同时，民间的募捐、献血和志愿者行动，也已迅即启动。一天之内，北京血库全线“爆满”，献血车前依然排着长队；大陆演艺界于地震次日发起募捐义演倡议，一改以往救灾行动中的反应迟缓和落后于人；江苏企业家陈光标于地震当日调集本公司数十台大型机械，日夜兼程，次日便抵达灾区，投入救灾工作，其速度、效率几乎与部队同步；传统的红十字总会、中华慈善总会等准民间社团之外，各种名目、不同规模的民间团体，迅速转换为志愿者组织，以各种可能的方式，有组织地投入到救灾行动。

　　公民意识的核心之一，便是每个公民的责任意识，对民族、对国家、对社会的责任承担和公民义务。此次民间救灾行动的自发、自觉，和与政府统一部署之间的有效互动，都有力地证明，这样的责任意识已成为中国公众普遍的自觉，中国公众的公民意识正在觉醒。

　　尤其值得关注和欣慰的是，曾被视为极度缺乏责任感和承担意识的“80后”乃至“90后”，成为志愿者队伍中最活跃的生力军；曾经被视为患有“道德恐惧症”和“价值虚无症”的白领青年，也似乎在一震之下于瞬间完成了其“价值重组”。

　　其实更真实的情况是，这些“后文革”时代出生、成长的青年，其价值观、道德观的形成过程，恰好伴随着中国社会的价值巨变与重建。他们的茫然，何尝不是社会的茫然？他们的困惑，何尝不是社会的困惑？他们的“道德恐惧症”与“价值虚无症”的背后，何尝不是其世界观历经质疑、觉醒、确立的曲折过程？

　　地震给了他们向自己，也向社会集中呈现他们真实心路的机会。在祖国和人民需要的时候，他们尽到了应尽的公民义务；在生命价值的呼唤之下，他们向遭遇灾难的人伸出了援助之手。他们在万众一心的抗震救灾行动中，以其让中国和世界吃惊的优异表现，宣布新一代中国公民的成熟。

　　可以对上述结论予以佐证的是，作为公民意识的另外一个重要侧面，积极行使公民权利，也是此次抗震救灾行动的重要特征之一。伴随数以百亿计的社会捐款向民政、慈善等政府部门或准政府部门集中，民间对善款发放、使用过程的监督亦随即展开。或则亲自追踪、监督慈善款物的走向，或则通过网络、报刊等媒体呼吁，对慈善款物走向关心最切、监督最严的，恰恰也是热情最高、投入最深的同一批青年的公民。责任意识与权利意识在他们身上同步觉醒，意味着他们注定将以一种与他们的前辈不同的态度和方式，在中国未来的发展之路上，扮演重要而关键的角色。

　　对于“震出一个新中国”的判断，可以有无数角度的阐述。其中一个可能的角度是，中国在此次抗震救灾行动中的惊人表现，一方面再次展示出在综合国力大幅度提高的背景下，传统动员体系的巨大潜力。另一方面，则是新一代公民第一次在社会舞台的中心，展示出他们的形象和力量。中国社会在这两者合力作用下的未来前景，令人充满期待和想象。